Santa Vitória do Palmar é um município brasileiro do estado do Rio Grande do Sul, localizado no extremo sul do Brasil. Possui uma população de 30.990 habitantes de acordo com o Censo 2010 do IBGE.

Abriga em seu território parte de uma das estações ecológicas mais importantes do Rio Grande do Sul, a Estação Ecológica do Taim e, futuramente, um dos maiores parques para geração de energia eólica da América Latina.

Os Campos Neutrais:

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Em 1777, portugueses e espanhóis celebraram o tratado de Santo Ildefonso, onde estes trocavam a Colônia do Sacramento pelas Missões. Entre estes dois territórios ficou uma faixa de terra "sem dono". Essa zona (da Estação Ecológica do Taim ao município do Chuí) é onde, hoje, se encontra Santa Vitória do Palmar, que naquela época foi chamada de Campos Neutrais, fazendo analogia a campos neutros, ou seja, não pertencentes nem a espanhóis e nem a portugueses. Por esse motivo e pela extrema proximidade com o Uruguai concentravam-se muitos criminosos na região, conhecida na época como "terra sem lei". Mais tarde, as terras passaram a ter dono de acordo com o Tratado de Tordesilhas: os portugueses.

No início da década de 50 do século XIX, o presidente da Província do Rio Grande de São Pedro, Marechal Francisco Soares de Andréia, em sua estada no Taim autorizou a criação de uma povoação em torno de uma igreja, a pedido dos moradores da região, cujo nome foi Povoação de Andréia. Em 19 de dezembro de 1855, o Comendador Manoel Corrêa Mirapalhete, amigo do Marechal, fundou a povoação que, 33 anos depois, passou a se chamar Santa Vitória do Palmar em homenagem a Santa Vitória, uma santa italiana a qual a família Andréia era devota. A imagem da santa chegou ao povoado em 1858, vinda da cidade de Ravena, na Itália. Em 1872, a povoação foi elevada à categoria de vila e, mais tarde, em 24 de dezembro de 1888, a vila foi elevada a município.

O termo "Palmar" foi dado em razão da grande quantidade de palmeiras de Butiá existentes na região (provavelmente semeadas por aves migratórias que se abrigavam nos banhados junto à Lagoa Mirim). Ainda se encontram alguns palmares, mas foram, na maioria, devastados pelas plantações de arroz que se intensificaram a partir da década de 1960 com mecanização intensiva.

Mergulhão:

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O gentílico mergulhão vem da semelhança de costume da população santa-vitoriense (principalmente nos tempos antigos) com os de uma ave abundante na planície costeira do Rio Grande do Sul: da mesma maneira que a ave mergulha com seus filhotes ao perceber movimentação estranha, o vitoriense que vivia nas estâncias e fazendas na imensidade dos campos sulinos, ao notar a aproximação de forasteiros ao longe, tentava proteger a família escondendo-a nos matos (em tempos onde era comum o banditismo). Depois de identificada a visita sendo pessoas conhecidas ou de confiança, aos poucos iam aparecendo os moradores, dos mais velhos aos mais novos, começando pelo pai ou pela mãe, certificando-se se eram ou não alguma patrulha ou corpo militar que estivesse recrutando soldados à força.

Hoje em dia, a maioria dos vitorienses gosta de ser identificada pelo gentílico mergulhão, principalmente quando esses se encontram longe do município, em outras cidades ou estados. 

Geografia:

Origem da Imagem: pt.wikipedia.org

Santa Vitória do Palmar possui duas grandes lagoas em seu território: a Lagoa Mirim e a Lagoa Mangueira, além de outras lagoas de pequeno porte. Estas duas lagoas somadas à Lagoa dos Patos e ao Lago Guaíba compõe o maior complexo lagunar da América Latina.

A Lagoa Mirim é a maior lagoa do estado do Rio Grande do Sul. Anteriormente considerada nesta condição era a Lagoa dos Patos (que hoje se sabe tratar de uma laguna - a qual se liga à Lagoa Mirim pelo Canal São Gonçalo). Ela faz a divisa entre o extremo sul do Brasil e o leste uruguaio. Um pequeno porto lacustre se encontra às margens da Lagoa Mirim a dez minutos do centro de Santa Vitória do Palmar, tendo acesso pela Av. Getúlio Vargas. Durante os últimos anos, a prefeitura do município investiu em reformas para a revitalização do porto com a finalidade de desenvolvê-lo em relação ao turismo e, também, com a tentativa de integrá-lo como porta de entrada e saída de produtos comercializados pelo Brasil ao Mercosul. À beira da lagoa, o entorno do porto dispõe de quiosques e churrasqueiras, o que oferece à população da cidade uma oportunidade de lazer.

A Mirim é palco de intensa atividade pesqueira e apresenta preciosas paisagens, incluindo o seu pôr-do-sol. A lagoa permite a prática do iatismo esportivo e a pesca, destacando-se a traíra, o pintado e o peixe-rei.

A Lagoa Mangueira se localiza no interior do município, próxima à Estação Ecológica do Taim e ao Oceano Atlântico, separada dele apenas por uma estreita faixa de dunas de areia. Por estarem distantes de áreas de concentração populacional, as águas doces da Lagoa Mangueira estão longe da poluição e a sua coloração impressiona quem a visita. A Mangueira é tida como uma das lagoas mais belas e límpidas do mundo, ideal para o mergulho livre. O seu entorno é cenário de rallies e trilhas feitas por jeepeiros de várias partes do Rio Grande do Sul, do Brasil e até mesmo do Uruguai e da Argentina.

Praias:

Praia do Hermenegildo

Praia Barra do Chui 

Apesar da zona urbana da cidade não ser litorânea, o município de Santa Vitória do Palmar possui duas praias - as quais são tidas como balneários do município: a Praia do Hermenegildo (chamada pelos vitorienses simplesmente de Hermena) e a Praia da Barra do Chuí, localizada no extremo sul do território, onde faz fronteira com o Uruguai.

A Praia do Hermenegildo é o balneário mais freqüentado do município, tendo um movimento intenso de turistas durante do verão. É conhecido na região sul do estado como um bom lugar para o veraneio. Em 1978 ocorreu o fenômeno ambiental descrito como maré vermelha, que chegou a atingir a Praia do Cassino, no município de Rio Grande, e Punta del Este, no Uruguai. O acontecimento teve grande repercussão na mídia nacional e internacional. Na época, surgiram diversas hipóteses para justificar a mortandade de peixes e outros animais marinhos na região, além de problemas respiratórios em algumas pessoas.

A Praia da Barra do Chuí é a primeira praia brasileira chegando do Uruguai. Faz fronteira com a Barra del Chuy, balneário uruguaio de mesmo nome, separada desta pela foz do Arroio Chuí - de onde origina o nome. Por muito tempo, a Barra do Chuí foi considerada um balneário exclusivo da elite vitoriense. Hoje em dia, seus veranistas são, em maior parte, turistas uruguaios e argentinos. Isso se deve à sua proximidade com a zona de comércio internacional do Chuy, formada por seus free shops.

Clima:

O clima do município é subtropical ou temperado, com verões moderados e invernos frescos. O mês mais quente é janeiro, com temperatura média de 22°C, enquanto o mês mais frio é julho, com média de 11°C. A temperatura média anual é de 16,5°C e a precipitação média anual é de 1.196mm. Regularmente, as chuvas são distribuídas durante todo o ano - com mais frequência durante o inverno.

Ultimamente, o clima vitoriense vendo sofrendo algumas alterações. Seus invernos cada vez mais frios, com a temperatura chegando até a -1°C, e seus verões mais quentes atingindo a casa dos 35°C.

Fonte do texto: Wikipédia